Vendredi 13 Février 2015 Contexte Pour rappel, un faux indépendant est une personne qui exerce sa profession sous le statut d'indépendant mais qui, en réalité, effectue ses prestations sous l'autorité de l'employeur. L'existence d'un lien de subordination entraine l'existence d'un contrat de travail. L'intérêt de l'employeur est triple: Les cotisations sociales patronales et personnelles de salarié (50%) sont nettement plus élevées que les cotisations sociales d'indépendant (22%) L'employeur évite le précompte professionnel Il n'existe pas de barème minimum des rémunérations pour les indépendants. Les critères généraux qui permettent d'apprécier l'existence ou l'absence du lien d'autorité sont: la volonté des parties telle qu'exprimée dans leur convention la liberté d'organisation du temps de travail; la liberté d'organisation du travail; la possibilité d'exercer un contrôle hiérarchique. Loi du 22 aout 2012, en vigueur le 1er janvier 2013 Dans le cadre de la lutte contre le dumping social, le gouvernement a décidé d'accentuer les contrôles dans 4 secteurs, particulièrement touchés par la problématique des faux indépendants: le travail immobilier (à savoir le secteur de la construction); les activités de transport de biens et de personnes pour le compte de tiers; les activités de surveillance et de gardiennage pour le compte de tiers; les activités relevant de la commission paritaire dans le secteur du nettoyage.
Une commission comprenant plusieurs chambres, est chargée de prendre des décisions relatives à la qualification d'une relation de travail, à la demande conjointe ou unilatérale des parties à cette relation de travail et le cas échéant avant le début de cette relation. Les décisions de la commission administrative produisent leur effet pour une durée de 3 ans et sont susceptibles de recours devant le Tribunal du travail. L'ONSS s'adressera au donneur d'ordre – devenu employeur suite à la requalification – pour le paiement des cotisations tant personnelles que patronales sur les rémunérations perçues par le travailleur indépendant au cours des trois dernières années. En cas de fraude prouvée, cette période peut être portée à sept ans. Il faut également tenir compte d'une majoration de cotisation fixée à 10% et d'intérêts de retard qui s'élèvent à 7% par an. En outre, si le faux indépendant/travailleur intente une action contre le donneur d'ordre/employeur, celui-ci devra également payer les arriérés au niveau du pécule de vacances, des primes de fin d'année, une indemnité de préavis, le salaire pour les jours fériés, … A cela s'ajoute encore la possibilité de se voir infliger des sanctions administratives et pénales.
3. Afin de faciliter la lutte contre les faux indépendants dans certains secteurs, la loi du 25 août 2012 a prévu un système particulier de renversement de la charge de la preuve dans les secteurs dits sensibles suivants les travaux immobiliers – art. 19, §2 du code TVA;les activités de transport de biens ou de personnes pour compte de tiers; les activités de surveillance et de gardiennage pour compte de tiers (hors ambulances et transport de personnes avec un handicap); les activités relevant de la Commission paritaire active dans le domaine du nettoyage; le secteur de l'agriculture et de l'horticulture. Lorsque la relation de travail se situe dans le cadre d'un de ces secteurs (hors relations familiales), il y a présomption de contrat de travail lorsque l'analyse de la relation de travail fait apparaître que cinq des neuf critères suivants sont remplis: Défaut, dans le chef de l'exécutant des travaux, d'un quelconque risque financier ou économique; la loi précise que c'est notamment le cas À défaut d'investissement personnel et substantiel dans l'entreprise avec du capital propre, ou À défaut de participation personnelle et substantielle dans les gains et les pertes de l'entreprise.
Les décisions de la commission administrative valent pour une période de trois ans et peuvent faire l'objet d'un appel auprès du tribunal du travail. Sanctions en cas de requalification d'un faux indépendant L'ONSS prendra contact avec le donneur d'ordre, devenu l'employeur par le fait de la requalification. Elle exigera tant le paiement des cotisations personnelles que patronales sur les revenus perçus par l'indépendant pendant les 3 dernières années. Si une fraude est prouvée, ce délai peut être prolongé à sept ans. Les cotisations se verront augmentées de 10% et des intérêts de 7% par an seront à acquitter. Si le faux indépendant intente une action en justice contre le donneur d'ordre ou l'employeur, celui-ci doit aussi s'acquitter des arriérés en termes de pécule de vacances, de primes de fin d'année, d'indemnités de licenciement, de salaire garanti pour les jours fériés… En plus, il est passible de sanctions administratives et pénales. Si les parties se conforment dans les six mois à dater de la décision de la commission administrative, aucune amende ne s'appliquera.
Cette possibilité est utilisée à présent pour l'exercice de travaux dans le secteur de l'agriculture et de l'horticulture [4]. Une liste de critères qui lui est propre est applicable depuis le 8 juillet 2013, date de l'entrée en vigueur de l'arrêté royal.
Il ne peut en être question entre un donneur d'ordre et un indépendant. La possibilité d'exercer un contrôle hiérarchique: ceci implique une autorité patronale et indique donc une relation de travail. Les tribunaux du travail utilisent par ailleurs une liste supplémentaire de critères distincts afin de déterminer s'il est question d'un contrat de travail normal. Des règles encore plus strictes s'appliquent également dans certains secteurs (nettoyage, construction, gardiennage et transport) depuis 2013. Enfin, les tribunaux du travail ont toujours le dernier mot dans l'évaluation de la relation de travail. Lorsqu'un tribunal du travail juge qu'il s'agit d'un contrat de travail, il sera question de « requalification ». Il s'en suit dans ce cas des sanctions financières. Veillez donc à vous informer suffisamment et ne vous laissez pas convaincre aussi facilement en cas de doute. Sanctions Cette forme de fraude sociale compromet le principe de solidarité de notre société. Les sanctions appliquées ne sont dès lors pas minces.
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